CONFÉRENCE EPISCOPALE DU BÉNIN (CEB)


BIENTOT LES ELECTIONS PRESIDENTIELLES

"Si le Seigneur ne bâtit la maison, ses bâtisseurs travaillent pour rien. Si le Seigneur ne garde la ville, la garde veille pour rien Il (Ps 127).

Si tout va bien - et nous espérons que tout ira bien ­dans quelques semaines nous irons aux urnes pour élire le Président de la République entre les mains de qui se concen­trera la totalité du pouvoir exécutif. C'est un acte grave et un événement d'une importance capitale pour notre Nation. Voilà pourquoi nous, vos Evêques et Pasteurs, voulons attirer votre attention sur ce devoir patriotique que nous sommes appelés à accomplir, et cela à la lumière de la Parole de Dieu et de l'enseignement de l'Eglise, experte en humanité.

Le pays sera dirigé par l'homme que nous nous serons donné. Cela implique que nous sortions massivement pour exprimer par un bulletin celui en qui nous mettons notre confiance. Plus qu'un droit, c'est un devoir. Par le vote en effet, le citoyen majeur exprime librement son opinion, sa sensibilité politique, sa maturité d'esprit et son appréciation équilibrée sur les institutions et les hommes capables de conduire le peuple à des lendemains meilleurs.

La Communauté politique existe pour le bien commun. Avant d'avoir une religion spécifique, nous appartenons à une Nation et nous n'avons pas le droit d'être indifférents à son organisation et à son progrès global. L'avenir de notre pays devrait nous intéresser au plus haut point. S'abstenir de voter est donc une erreur qu'il faut éviter absolument.

POUR QUI VOTER ?
La règle d'or de tout progrès est de mettre "l'homme qu'il faut à la place qu'il faut". Se tromper de personne est tou­jours préjudiciable à la bonne marche des institutions.
Sans vouloir orienter votre choix sur tel ou tel candidat, il nous semble utile d'illuminer votre conscience dans les limites de notre rôle et de notre mission, dans l'espoir que le vote sera vraiment libre, transparent et secret.

Toute autorité en effet vient de Dieu. Et sans Dieu notre vie tombe en ruines. Nous sommes ses créatures et nous retour­nerons à lui au terme de notre existence terrestre. Il est donc clair que nous ne pouvons pas organiser la cité terrestre sans lui. Ce serait dangereux d'élire quelqu'un qui met Dieu de côté. S'il ne craint pas Dieu, s'il ne met pas sa confiance en lui, il ne respectera ni les hommes, encore moins les lois qui régissent la Nation. Et s'il ne respecte pas les hommes, il musellera toutes les libertés individuelles et collectives, qu'elles soient civiles, profanes ou religieuses. Cela n'occa­sionnera que du désordre et des violences, et nous fera faire un grand pas en arrière.

Ce candidat craignant Dieu doit être un homme de paix et un artisan de paix. En ce millénaire de mondialisation, ce serait anachronique et insensé de cultiver la haine nationaliste ou le rejet d'un groupe social. L'unité du pays, recherchée dans un dialogue vrai et sincère, devrait nous engager tous. Cela n'exclut en rien le respect des différences spécifiques qui, bien gérées, conduit à l'harmonie des peuples.

Même si très souvent, l' origine des candidat( e )s nous inté­resse plus que leur vie et leur formation, nous avons intérêt à vérifier leurs programmes d'action. Sont-ils concrets, sérieux et crédibles? Quelle place accordent-ils à la protection de la vie humaine, au développement intégral de l'homme? Quelle place donnent-ils à la famille, à l'épineux problème de l'édu­cation des enfants et des jeunes, aux femmes, à la justice, à la paix, à l'économie, à la sécurité, à l'environnement etc....?

Nous avons le devoir de vérifier si le candidat fait preuve d'homme aimant sa Patrie, capable de bonne gouvernance, courageux au travail et encourageant ses compatriotes à se mettre résolument au travail. Car sans la passion du travail méthodique, sans l'esprit de sacrifice pour la Patrie et le souci de solidarité entre les divers peuples, il nous sera dif­ficile d'avancer.

Le Bénin est classé comme l'un des pays les plus pauvres où sévit la corruption. La cause principale réside dans l'impunité, le laxisme et l'insuffisance d'application des prin­cipes de la justice. C'est là le carburant raffiné qui alimente la corruption. Le prochain Président de la République devra avoir la ferme volonté et les aptitudes requises pour lutter efficacement contre la corruption flagrante et généralisée, véri­table gangrène de notre pays et freins majeurs de tout pro­grès social. . . Peu importe s'il devient impopulaire. L'amour vrai pour la Patrie oblige. Et la postérité lui rendra hommage et témoignage.

En un mot, il nous revient de vérifier à temps si les candidat( e )s et leurs programmes nous permettront de servir Dieu et les hommes dans la vérité, la justice et la paix pour le progrès de la Nation, en faveur de toutes les couches sociales et surtout des plus défavorisées: les malheureux, les sans emploi, les malades, les analphabètes, les laissés-pour­compte.


Il. DANS QUEL ESPRIT ALLER A UX ELECTIONS ?
Nous souhaitons vivement que les campagnes électorales se déroulent " dans la joie et les chants " jusqu'à la proclama­tion des résultats. Que les perdants acceptent dans le calme et la sérénité le verdict des urnes. Puis ce sera la grande fête populaire dans le pays.

Les élections ne sont pas une fin en soi. On peut donc être très utile à sa nation même si on n'est pas élu. Ce serait dommage de se laisser griser par l'appétit du succès au point de mépriser les adversaires par des calomnies et des médi­sances. L'esprit qui doit habiter les Béninois doit être celui de relever notre pays en combattant non pas tel ou tel oppo­sant comme un ennemis mais la médiocrité et l'anarchie1. Pour cela :
* Nous vous exhortons vivement à cultiver les sentiments de paix, de fraternité et de tolérance.
* Nous voulons d'une période électorale sans massacre, sans bain de sang et même sans tension2. Que les partis poli­tiques et les divers candidats renoncent à manipuler habilement les foules et à les opposer méchamment entre elles.
* Nous supplions ceux qui fomentent les tensions et multiplient les provocations de désamorcer leurs armes.
Nous lançons un vibrant appel au Peuple Béninois pour que les élections aient lieu dans la transparence. Car la tri­cherie, le bourrage des urnes, les diverses fraudes font plus de mal qu'on ne croit. Voilà pourquoi, de façon spéciale, nous nous adressons à vous, hommes politiques, professionnels des médias, jeunes, femmes etc.


Appel aux femmes et aux hommes politiques
Que l'on ne se risque pas de forcer les portes fermées. Ouvrez l'espace du dialogue. N'allumez nulle part le feu de votre colère. "Vous savez de quelle force vous disposez pour mobiliser les masses . « Vous savez combien l'argument de la différence ethnique et du régionalisme est séduisant et facile à manipuler. Vous savez aussi qu'aucune Nation ne peut vérita­blement et durablement se construire et se développer sans l'unité et la paix. Alors vous devenez des artisans et des prophètes de paix et d'unité. Le peuple attend de vous que votre parole politique soit toujours une parole de vérité. . . Evitez donc tout ce qui peut engendrer la haine et l'opposition. Ne divisez pas notre peuple, ne divisez pas notre pays » (1)3. Ne vous dénigrez pas. Ne vous discréditez pas par des propos inju­rieux et irrespectueux. Un leader prêt à faire couler le sang humain, dans le but de prendre le pouvoir, est un leader faible et dangereux. Il n'aime pas son peuple. Car toute vie humaine est précieuse aux yeux de Dieu. Imitez le Bon Berger toujours prêt à défendre et à protéger son troupeau jusqu'à sa propre mort.


Aux professionnels des médias
Il serait périlleux de vous laisser acheter. "La puissance extraordinaire des médias que vous manipulez (presse, radio, télévision. . . ) n'est plus à démontrer. Contribuez à créer l'uni­té de ce pays et de son peuple" (2)4. Sachez décrire et reporter les divers événements comme il convient. Que les nouvelles informent sans intoxiquer ni révolter; qu'elles aident les hommes à communiquer fraternellement entre eux et non à s'opposer les uns aux autres. Gardez-vous de diffuser des informations susceptibles de conduire à la violence ou à la révolte populaire. N'exaspérez personne. Il serait dangereux de pousser des groupes à l'excitation et au massacre.

Aux femmes
Aux yeux de Dieu, notre commun Créateur, nous avons tous la même valeur, donc pas de complexe. Nous voudrions pouvoir compter sur votre génie féminin bien reconnu dans la société civile. Occupez convenablement et jalousement votre place. Et comme dépositaires et gardiennes de la vie, contri­buez par votre amour à calmer les ardeurs de ceux qui mépri­sent et piétinent les faibles et éliminent facilement la vie des enfants que vous avez enfantés dans la douleur. Faites éclater en cette période électorale votre force de douceur et votre regard plein de tendresse et de compassion.


Aux jeunes
Vous êtes le présent et l'avenir de la Nation. Vous êtes en quelque sorte le reflet de notre société. Participez activement à ces élections mais sans violence. Restez vous-mêmes. Ne vous laissez pas manipuler, ni récupérer à cause de quelques enveloppes ou étrennes (tee-shirts, portables, appareils etc.). N'exposez pas si facilement vos vies. Ne vous laissez pas utiliser par des leaders trompeurs. Songez à votre propre ave­nir. Ne détruisez rien en cas de manifestations de masses en vue d'assouvir votre colère ou d'exprimer votre méconten­tement. Cherchez plutôt à construire et non à casser. Montrez que vous êtes matures et équilibrés.


Aux paysans, artisans, pêcheurs, ouvriers et commerçants
La Nation dépend de votre travail quotidien. Le bon sens d'ordinaire vous habite. Votre grand nombre ne manquera pas d'attirer les candidats qui solliciteront vos voix. Ne permettez aucun dérapage. Ainsi, par votre vote vous pourrez imposer à la Nation le candidat qui s'intéressera à vous, aidera à mieux apprécier vos sacrifices et à promouvoir vos efforts pour le progrès du Bénin.


Aux responsables des cultes
Le Bénin est un pays de croyants. De nombreux groupes sont en train de jeûner et de prier en ce moment pour que tout se passe bien. Puissiez-vous encourager tous les efforts allant dans ce sens. Montrez-vous véritablement hommes de Dieu et bons leaders spirituels. Que cela soit visible dans vos attitudes et dans vos paroles, dans les lieux de culte, dans vos familles et dans tous les lieux de rencontres. La paix, c'est le nom de Dieu. S'il nous a créés, c'est pour que nous vivions en paix. Prêchez donc à temps et à contre temps la paix de Dieu et son amour pour tous les peuples.

Aux fils et filles de l'Eglise
"Heureux les artisans de paix, car ils seront appelé fils de Dieu" (Mt 5,9) nous dit le Seigneur.

Ayez conscience d'être "sel de la terre et lumière du monde " (Mc 9, 50), appelés à jouer le rôle du bon Samaritain dans une société souvent sans repères. "Qu'aucune parole mauvaise ne sorte de votre bouche. Mais s'il yen a besoin, dites une parole bonne, constructive, capable d'apporter récon­fort à ceux qui l'entendent" (Ep 4, 29). Soyez partout des imi­tateurs de Jésus-Christ, notre unique Rédempteur qui est venu pour servir et non pour se faire servir. Priez et agissez pour que le Règne de Dieu arrive et que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel.

CONCLUSION

La campagne électorale officielle pour le choix du Président de la République va bientôt sonner le début de la course. Ce sera un moment d'agitation. Ce message est un appel à tous les Béninois et Béninoises pour contenir les passIons qui risquent de nous dresser les uns contre les autres.

Le développement intégral et solidaire du Bénin, voilà ce qui devrait nous préoccuper avant tout. Nous avons donc besoin de leaders rassembleurs dont nous sommes fiers d'être les collaborateurs et compatriotes. Notre préférence doit aller au candidat qui, en plus d'un programme crédible, pré­sente de solides garanties de compétence, de sagesse, d'hon­nêteté et de force intérieure pour redonner espoir et confian­ce au peuple.

Ensemble, barrons à tout prix le chemin aux injures, aux offenses, aux mensonges, au mépris, aux calomnies, aux médisances, aux violences de tout genre et à la haine gratuite. Barrons le chemin à tout ce qui peut nuire à notre jeune démocratie. Elisons celui que nous aiderons à faire avancer le pays dans la paix, la concorde et l'unité. Engageons-nous tous à fond. Investissons-nous tous corps et âme dans la prière pour que le prochain Président de la République soit "1 'hom­me selon le cœur de Dieu ". Et une fois élu, offrons-lui notre collaboration honnête et déterminée pour que ce pays soit bien géré. Ainsi, Dieu bénira encore et encore le Bénin et nous gardera toujours unis pour sa gloire et notre bonheur.